واژۀ «ربات» (Robot) را اولین بار کارل چابک (Karel Čapek) نویسندۀ کتاب‌های علمی تخیلی اهل چک در سال ۱۹۲۰ در کتاب کارخانه ربات‌سازی روسوم (R.U.R) مطرح کرد. «ربات» از واژه «روبوتا» (Robota) در زبان چک – به معنی برده، بیگاری، کار اجباری – گرفته شده.